Şanlıurfa, (eski adıyla: El-Ruha), Türkiye’nin Güneydoğu Anadolu Bölgesinde bulunan bir şehridir.
M.Ö. 1. binyıldan beri sürekli olarak meskûn olan kent, yakın döneme kadar Urfa adıyla anılmış, ancak 1984 yılında TBMM kararıyla “Şanlı” ünvanını edinmiştir. Şanlıurfa ilinin merkezidir.
Urfa Kur’an, İncil ve Tonah (Eski ahit/ Tevrat)’ta geçen İbrahim peygamberin, doğum yeri olarak kabul edilir ve anısına Camii de bulunmaktadır. Ayrıca Peygamber Eyüp’ün de(İncil ve Eski ahitte Job ) dogum yeri olarak kabul edilir.[1]
Urfa kent merkezinin altında bugünkü Balıklıgöl’ün kuzeyinde yapılan bir keşif sonucu, Urfa kent merkezi tarihinin MÖ. 9500′e Çanak-Çömleksiz Neolitik Döneme kadar uzandığı görülmüştür.
11.500 yıllık tarihi süreç içerisinde Ebla, Akkad, Sümer, Babil, Hitit, Hurri-Mitanni, Arami, Asur, Pers, Makedonya, Roma, Bizans gibi uygarlıkların egemenlikleri altında yaşmıştır.
Urfa, 1094 yılında Selçuklu hakimiyetine girmiştir. 1098′de Haçlı Edessa Kontluğu, daha sonra Eyyubi, Memluk, Türkmen aşiretleri, Timur devleti, Akkoyunlular, Dulkadir beyliği, Safeviler ve en son da 1516′da Osmanlı sınırları içine katılmıştır. Önceleri Diyarbakır Eyalet sınırları içerisinde yer alan Urfa, 1876′da Halep vilayetine bağlanmış, 1916′da ise bağımsız bir sancak olmuştur.
